Η κολύμβηση είναι μια άσκηση χαμηλών επιπτώσεων και για όλο το σώμα που είναι εξαιρετική για σκύλους καθώς και για ανθρώπους. Η εκμάθηση του σκύλου σας να κολυμπά μπορεί να υποστηρίξει τη γενική του υγεία και ευεξία βελτιώνοντας την καρδιαγγειακή του ικανότητα και βοηθώντας τον να παραμείνει σωματικά και ψυχικά τονωμένος.
Όμως η κολύμβηση δεν έχει μόνο οφέλη για την υγεία. Πολλά σκυλιά (και άνθρωποι!) διασκεδάζουν επίσης πολύ στο κολύμπι. Το να διδάξετε στον σκύλο σας αυτή τη νέα δεξιότητα μπορεί να σας βοηθήσει να ενισχύσετε τον δεσμό σας.
Όλα τα σκυλιά μπορούν να κολυμπήσουν, αν και μερικά μπορεί να βουτήξουν πιο εύκολα από άλλα. Για μια επιτυχημένη (και διασκεδαστική) συνεδρία κολύμβησης, θα χρειαστείτε άφθονο χρόνο, υπομονή και φυσικά λιχουδιές!
Διαβάστε παρακάτω για συμβουλές ειδικών από έναν συμπεριφοριστή σκύλων και έναν προπονητή κολύμβησης σκύλων σχετικά με το πώς να διδάξετε έναν σκύλο πώς να κολυμπά.
DISCLAIMER: ας τονίσουμε για ακόμη μια φορά ότι η καθοδήγηση του κτηνιάτρου παραμένει αναντικατάστατη. Όσα γράφονται παρακάτω είναι ενδεικτικά.
Αυτή η ανάρτηση περιέχει συνδέσμους συνεργατών.
Διαβάστε επίσης: Πώς να εισάγετε τους σκύλους στην κολύμβηση
- Πως να ακούσει ο σκύλος μου με την εντολή «ξαπλώσε»
- Χαριτωμένο κολάρο σκύλου
Μπορούν όλοι οι σκύλοι να κολυμπήσουν;
Το κολύμπι μπορεί να είναι πιο φυσικό σε ράτσες σκύλων που αθλούνται και εργάζονται, όπως τα Newfoundlands, τα Golden Retriever και τα Chesapeake Bay Retrievers. Τα δικτυωτά πόδια τους και τα χοντρά διπλά παλτά τους τους κάνουν πιο δυνατούς κολυμβητές.
Από την άλλη πλευρά, οι βραχυκεφαλικές ράτσες όπως τα Pugs, τα Boston Terrier και τα Bulldogs μπορεί να βρουν το κολύμπι πιο δύσκολο λόγω των κοντών ρύγχους και των επίπεδων προσώπων τους.
Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει μπουλντόγκ κλίση κολυμπήστε ή ένα Golden Retriever θα απολαύσει αυτόματα το νερό.
Για να ελέγξετε το επίπεδο άνεσης του σκύλου σας γύρω από το νερό, προσέξτε τους, προτείνει Ράσελ Χάρτσταϊν.
Είναι ο σκύλος σας περίεργος και παιχνιδιάρης; Πλησιάζουν το νερό; Αν φαίνονται φοβισμένοι, θα μπορούσαν να είναι νευρικοί λόγω νέων ήχων, της υφής του νερού ή της θερμοκρασίας;
Είναι σημαντικό να λάβετε υπόψη την αντίδραση του σκύλου σας στο νερό προτού προσπαθήσετε να του μάθετε πώς να κολυμπάει.
Χρειάζονται τα σκυλιά σωσίβια;
Όλοι οι νέοι κολυμβητές σκύλων πρέπει να φορούν σωσίβιο σκύλου, συνιστά η Erica Etchason.
Χωρίς σωσίβιο, τα σκυλιά πρέπει να κολυμπούν γρήγορα για να μην βυθιστούν. Ένα σωσίβιο μπορεί να τους βοηθήσει να κρατήσουν το κεφάλι τους πάνω από το νερό χωρίς να χρειάζεται να κωπηλατήσουν τόσο γρήγορα. Τους δίνει επίσης χρόνο για να πάρουν τον προσανατολισμό τους, να μάθουν πώς να κινούν τα πόδια τους και να καθορίσουν την ταχύτητα που χρειάζονται για να κρατήσουν το κεφάλι τους πάνω από το νερό.
Επιπλέον, τα σωσίβια μπορούν να βοηθήσουν τους σκύλους να αποκτήσουν εμπιστοσύνη στο νερό καθώς παίζουν με την άνωση και να αποτρέψουν τον πανικό όταν τα πόδια τους αρχίζουν να ξεκολλούν από το έδαφος.
Όταν αγοράζετε ένα σωσίβιο για τον σκύλο σας, ο Etchason λέει να επιλέξετε ένα που έχει καλή λαβή και στιβαρό λουρί.
Για να βεβαιωθείτε ότι το σωσίβιο είναι το σωστό μέγεθος για τον σκύλο σας, βεβαιωθείτε ότι δεν υπερβαίνει το άκρο του κλουβιού του, είναι ρυθμιζόμενο και δεν περιορίζει την κίνηση του σκύλου σας. Το πίσω άκρο τους πρέπει να παραμένει ελεύθερο να κινείται και να στρίβει ώστε να μπορούν να κολυμπούν με ασφάλεια.
Εκμάθηση του σκύλου σας να κολυμπάει: Οδηγός βήμα προς βήμα
«Όλα τα σκυλιά θα κολυμπήσουν φυσικά για να επιβιώσουν, αλλά αν θέλετε το κολύμπι να είναι μια διασκεδαστική δραστηριότητα, ο σκύλος πρέπει να θέλω να κολυμπήσω», λέει ο Etchason.
Δείτε πώς μπορείτε να ενθαρρύνετε τον σκύλο σας να βουτήξει τα πόδια του μέσα.
1. Βοηθήστε τον σκύλο σας να προσαρμοστεί πρώτα στα ρηχά νερά
Ανεξάρτητα από το υδάτινο περιβάλλον, θα θέλετε ο σκύλος σας να νιώθει άνετα και να απολαμβάνει το περπάτημα ή το τρέξιμο σε ρηχά νερά.
Τα τρόφιμα και τα παιχνίδια προσφέρουν μεγάλες ανταμοιβές για να ενθαρρύνουν τα σκυλιά να αλληλεπιδράσουν με το νερό για πρώτη φορά, λέει ο Etchason. Συνιστά να δίνετε λιχουδιές υψηλής αξίας για κάθε βήμα που κάνει ο σκύλος σας ρηχά νερά.
Αυτό θα σας βοηθήσει να ενθουσιάσετε το σκυλί σας – κάτι που μπορεί να τον βοηθήσει να ξεκινήσει μόνο του στην κολύμβηση, λέει. Τα σκυλιά που αναγκάζονται να μπουν στο νερό μπορεί εύκολα να φοβηθούν το κολύμπι.
2. Επιλέξτε ένα καλό σημείο για κολύμπι
Μια λίμνη ή άλλο φυσικό, ρηχό σώμα νερού αποτελεί εξαιρετικό μέρος για πρακτική κολύμβησης σκύλων.
«Σε ένα φυσικό σώμα νερού, ένας σκύλος μπορεί να τρέχει παράλληλα με την ακτή και σταδιακά να παίζει σε διαφορετικά βάθη νερού για να μάθει πώς αισθάνεται το σώμα του όταν είναι αιωρούμενος», εξηγεί ο Etchason. «Μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος και αρκετές ασφαλείς και θετικές εκθέσεις για να αισθάνονται άνετα με το σώμα τους να είναι νεανικό».
Τα σκυλιά μπορούν επίσης να μάθουν να κολυμπούν σε μια πισίνα.
Ο Hartstein λέει ότι είναι χρήσιμο να έχετε μια κλιμακωτή κλίση προς το νερό, όπως μια πισίνα για σκύλους, ώστε ο σκύλος σας να συνηθίσει να ποτίζει αργά και με ασφάλεια.
Ένα ιδανικό μέρος για τα μαθήματα κολύμβησης του σκύλου σας είναι ένα περιβάλλον χαμηλής ερεθίσματος που δεν προκαλεί φόβο, άγχος ή στρες. Και φυσικά, το να έχετε αγαπημένα πρόσωπα στο νερό που παρέχουν πολλή ενθάρρυνση και θετική ενίσχυση μπορεί να βοηθήσει πολύ.
3. Πάρτε το αργά
Η διδασκαλία ενός σκύλου πώς να μπαίνει και να βγαίνει από το νερό μπορεί να χτίσει την αυτοπεποίθησή του καθώς μαθαίνει πώς να κολυμπά. Ο Etchason συνιστά να τους δείξετε πώς να γυρίσουν για να επιστρέψουν στην ακτή χρησιμοποιώντας έναν μικρό κύκλο, ώστε να ξέρουν πού να ξαναβάλουν τα πόδια τους στη στεριά.
Αποφύγετε να τα κρατάτε στο νερό ή να τα αφήνετε να πάνε πολύ μακριά από την ακτή μέχρι να νιώσουν αυτοπεποίθηση και άνετα στο νερό. Στην αρχή, κρατήστε το χρόνο που περνάει ο σκύλος σας στο νερό. Αυτό θα τους βοηθήσει να συνηθίσουν να έχουν τα πόδια τους από το έδαφος.
4. Διδάξτε τους να βγαίνουν με ασφάλεια
Εάν ο σκύλος σας μαθαίνει πώς να κολυμπάει σε μια πισίνα, γυρίστε τον και δείξτε του πώς να βγει με ασφάλεια, ώστε να μάθει να βγαίνει μόνος του.
Ο Etchason συμβουλεύει να μην τα αφήσετε να σκαρφαλώσουν στο πλάι ή να τα σηκώσετε από το πλάι. Αυτό θα τους βγάλει από το νερό, αλλά δεν θα τους μάθει πώς να το κάνουν μόνοι τους. Το να μάθουν πώς να βγαίνουν έξω μπορούν να τους βοηθήσει να αισθάνονται πιο ασφαλείς καθώς μαθαίνουν να κολυμπούν.
5. Ασκηθείτε με συνέπεια
Για νέους κολυμβητές ή σκύλους που φοβούνται το νερό, μια καλή συνεδρία κολύμβησης θα πρέπει να διαρκεί μόνο περίπου 20 λεπτά τη φορά. «Χρειάζεται πολλή εγκεφαλική δύναμη για να ξεπεράσεις πράγματα που είναι τρομακτικά ή καινούργια», λέει ο Etchason.
Συνιστά συνεδρίες μία φορά την εβδομάδα έως ότου ο σκύλος σας αποκτήσει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στο νερό. Ένα μεγαλύτερο κενό μεταξύ των μαθημάτων όταν ο σκύλος σας μαθαίνει για πρώτη φορά να κολυμπά μπορεί να καθυστερήσει ή ακόμα και να αναιρέσει την πρόοδό του.
6. Κρατήστε τις συνεδρίες διασκεδαστικές
Η χρήση τροφής και παιχνιδιών μπορεί να προσελκύσει το κουτάβι σας και να κάνει τις συνεδρίες κολύμβησης μια θετική εμπειρία.
«Ακόμα και το τρέξιμο με τον σκύλο σας μέσα και έξω ή παράλληλα τον βοηθά να μπει στη συνεδρία του», λέει ο Etchason. «Επίσης, είναι χρήσιμο να φέρετε έναν φίλο που αγαπά το νερό. Μερικοί σκύλοι χρειάζονται άλλα σκυλιά για να τους βοηθήσουν να νιώσουν ασφάλεια και αυτοπεποίθηση».
Ο Etchason λέει ότι ένας σκύλος με αυτοπεποίθηση θα κινηθεί εύκολα στο νερό με καλή ταχύτητα. Θα πάρουν επίσης φαγητό ή θα αλληλεπιδράσουν με παιχνίδια.
Πώς να κρατήσετε τον σκύλο σας ασφαλή ενώ κολυμπά
Ο Hartstein μοιράζεται μερικές συμβουλές για να δώσετε προτεραιότητα στην ασφάλεια του σκύλου σας κατά τη διάρκεια των μαθημάτων κολύμβησης:
- Επιτρέψτε στον σκύλο σας την αυτονομία να πηγαινοέρχεται όπως θέλει. Μην τα αναγκάζετε να πάνε περισσότερο στο νερό. «Πρέπει να επιτρέψουμε στα σκυλιά να έχουν την επιλογή του τι να κάνουν και πότε να το κάνουν», λέει.
- Όταν ο σκύλος σας μπει στο νερό, καθοδηγήστε τον απαλά και κρατήστε τον κάτω από το στήθος ή το στομάχι του. Αυτό θα τους βοηθήσει να τα υποστηρίξουν καθώς εξασκούνται στην κωπηλασία με σκυλάκια μέχρι να γίνουν πιο άνετα να κολυμπούν μόνα τους.
- Εάν το σωσίβιο του σκύλου σας έχει λαβή στην πλάτη, κρατήστε το για να κρατήσετε το κεφάλι του σκύλου σας πάνω από το νερό. Αυτό μπορεί να αυξήσει την αυτοπεποίθησή τους.
Πότε να κάνετε ένα διάλειμμα
Πάντα να επιβλέπετε τον σκύλο σας ενώ κολυμπάει, ώστε να μπορείτε να τον κρατάτε ασφαλή ανά πάσα στιγμή σε περίπτωση που είναι κουρασμένος ή αγχωμένος.
«Μερικοί σκύλοι δεν θα σταματήσουν ή δεν ξέρουν πότε να σταματήσουν, ακόμη και όταν είναι υγιές για αυτούς να σταματήσουν», λέει ο Hartstein.
Τα σημάδια ότι ένας σκύλος χρειάζεται ένα διάλειμμα από το κολύμπι περιλαμβάνουν:
Εάν ο σκύλος σας είναι επιρρεπής στην ψυχαναγκαστική διαταραχή του σκύλου (CCD) ή έχει πρόβλημα να ξεκουραστεί όταν πρέπει, ο Hartstein συνιστά να του κάνετε πολλά διαλείμματα ώστε να μπορούν να αναπνεύσουν, να ηρεμήσουν και να χαλαρώσουν.
«Θέλουμε η πισίνα, η λίμνη ή η παραλία να είναι περισσότερο μια εκδήλωση κοινωνικοποίησης και διασκέδαση παρά μια σοβαρή προπόνηση με υπερκινητικότητα και έντονη άσκηση», λέει ο Hartstein.
Μόλις το σκυλί σας τελειώσει το κολύμπι, φροντίστε να το ξεπλύνετε και να προσφέρετε άφθονο φρέσκο πόσιμο νερό.
Είναι επίσης καλή ιδέα να μάθετε βασικές δεξιότητες διάσωσης στο νερό και ΚΑΡΠΑ και να έχετε μαζί σας ένα βασικό κιτ πρώτων βοηθειών, για κάθε ενδεχόμενο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να θέλετε να βγάλετε γρήγορα το σκυλί σας από το νερό. Σε γενικές γραμμές, αν μπορείτε να τα σηκώσετε και να σταθείτε, αυτή είναι η καλύτερη μέθοδος για να τα βοηθήσετε, λέει ο Hartstein.
Τοξικότητα αλατιού
Εάν ο σκύλος σας κολυμπά σε αλμυρό νερό, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι δεν το πιει. Μια ή δύο μπουκιές δεν θα τους βλάψουν, αλλά το πολύ αλμυρό νερό μπορεί να δηλητηριάσει τον σκύλο σας.
Η τοξικότητα του αλατιού μπορεί να είναι θανατηφόρα. Είναι σημαντικό να πάτε αμέσως τον σκύλο σας στον κτηνίατρο εάν έχει περάσει πρόσφατα χρόνο σε αλμυρό νερό και εμφανίσει κάποιο από αυτά τα συμπτώματα:
Συμβουλές για απρόθυμους κολυμβητές
Ακόμα κι αν ο σκύλος σας φοβάται το νερό, μπορείτε να του μάθετε πώς να κολυμπάει. Το κλειδί είναι να τους επιτρέψετε να αποφασίσουν μόνοι τους πότε είναι έτοιμοι να κολυμπήσουν και να τους αφήσετε να πάνε με τον δικό τους ρυθμό, λέει ο Hartstein.
Εάν ο σκύλος σας φοβάται ήδη γύρω από το νερό, αποφύγετε να τον τραβήξετε ή να τον σπρώξετε μέσα. Αντ’ αυτού, δοκιμάστε:
- Χρησιμοποιώντας το αγαπημένο τους φαγητό, τις ανταμοιβές και τα παιχνίδια τους για να το κάνουν μια διασκεδαστική, ευχάριστη εμπειρία.
- Διδάσκοντάς τους να έρθουν κοντά σας στο νερό και μετά να φτάσουν όλο και πιο βαθιά. Αυτή μπορεί να είναι μια διασκεδαστική άσκηση εκπαίδευσης που ενισχύει την αυτοπεποίθηση του σκύλου σας και τον ενθαρρύνει να αρχίσει να κολυμπά.
- Μένοντας σε απόσταση αρκετή για να σας φτάσουν. Προσφέρετε μια λιχουδιά και ίντσα πιο μακριά μέχρι ο σκύλος σας να κολυμπήσει κοντά σας.
Απλά να έχετε κατά νου ότι δεν θα θέλουν όλα τα σκυλιά να κολυμπήσουν. Ο Χάρτσταϊν τονίζει ότι κάθε σκύλος είναι ένα άτομο—ακόμα και τα λεγόμενα «σκυλιά του νερού».
Ο Hartstein λέει ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει είναι οι γονείς κατοικίδιων ζώων που θέλουν να επιταχύνουν τη διαδικασία μάθησης του σκύλου τους κατά τη διάρκεια των μαθημάτων κολύμβησης.
Τονίζει τη σημασία του να μην αναγκάζετε ποτέ ένα σκυλί να κάνει κάτι εκτός εάν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Αντίθετα, δημιουργήστε ένα φιλόξενο υδάτινο περιβάλλον χρησιμοποιώντας πλωτήρες ή άλλα αντικείμενα με τα οποία ο σκύλος σας απολαμβάνει να παίζει. Το να βγάλετε ένα μέλος της οικογένειας στο νερό μπορεί επίσης να ενθαρρύνει τον σκύλο σας να ενταχθεί.
«Πρέπει απλώς να θυμόμαστε να είμαστε υπομονετικοί, υποστηρικτικοί και ενθαρρυντικοί», λέει ο Hartstein. «Αλλά τελικά, αν ο σκύλος σας δεν θέλει να κολυμπήσει, δεν πειράζει».
Συμπέρασμα
Μόλις το κουτάβι σας μάθει να κολυμπά, οι δυνατότητες διασκεδαστικών δραστηριοτήτων με κούνημα της ουράς για να κάνετε μαζί είναι ατελείωτες—είτε κάνετε ένα ταξίδι στην παραλία, είτε παίζετε παιχνίδια με νερό είτε δοκιμάσετε υδροθεραπεία.
Για να βρείτε μια πισίνα ασφαλή για σκύλους κοντά σας, ερευνήστε εγκαταστάσεις κολύμβησης που έχουν υψηλή βαθμολογία και εμπιστεύονται τους συναδέλφους τους γονείς κατοικίδιων ζώων. Μην ξεχνάτε το αντηλιακό για σκύλους, το γλυκό νερό για να πιει ο φίλος σας και τις πετσέτες!
Διαβάστε επίσης: Το μπάνιο του σκύλου: Συμβουλές για ένα απαλό μπάνιο σκύλου
