Οι σκύλοι και οι άνθρωποι μοιράζονται πολλά κοινά, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών ασθενειών. Τα σκυλιά, όπως και εμείς, μπορεί να υποφέρουν από αλλεργίες, αρθρίτιδα και πόνους στις αρθρώσεις, διαφορετικούς τύπους άνοιας, όλες τις μορφές καρκίνου, οδοντικές παθήσεις, διαβήτη, γαστρεντερικές και πεπτικές διαταραχές και καρδιακές, νεφρικές και ηπατικές παθήσεις.
«Μοιραζόμαστε όλες τις μεγάλες ασθένειες με τους φίλους των ζώων μας», λέει ο Robin Downing, DVM του Κτηνιατρική Κλινική Windsor και Το Downing Center for Animal Pain Management στο Windsor του Κολοράντο.
Γιατί οι σκύλοι και οι άνθρωποι μοιράζονται τόσες πολλές σημαντικές ασθένειες
Ο Δρ Ντάουνινγκ πιστεύει ότι πολλές από αυτές τις ασθένειες – για ανθρώπους και σκύλους – προέρχονται από την παχυσαρκία. «Όσον αφορά τα θέματα υγείας, η παχυσαρκία ξεπερνά τα πάντα», εξηγεί. «Η παχυσαρκία είναι η νούμερο ένα ασθένεια στους ανθρώπους και στους σκύλους και τις γάτες μας».
Σύμφωνα με το Association for Pet Obesity Prevention, τελείωσε 50 τοις εκατό των σκύλων στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι. ο Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων δηλώνει ότι το επίπεδο παχυσαρκίας για τους περισσότερους ενήλικες είναι πάνω από 40 τοις εκατό.
«Η παχυσαρκία είναι μια κοινή ασθένεια με πάρα πολλές θερμίδες μέσα και όχι αρκετές», λέει ο Δρ Ντάουνινγκ. «Γνωρίζουμε ότι η παχυσαρκία οδηγεί σε διαβήτη, καρκίνους όλων των τύπων και σκεφτείτε απλώς το άγχος που προκαλεί το υπερβολικό βάρος στις αρθρώσεις και τα όργανά μας».
«Δεν έχουμε καμία δικαιολογία για τα σκυλιά ή τις γάτες μας να είναι παχύσαρκα. Τα ζώα δεν έχουν κανέναν έλεγχο στο τι τρώνε», συνεχίζει. «Το κτηνιατρικό επάγγελμα είναι απογοητευμένο από τον αριθμό των υπέρβαρων σκύλων και γατών που βλέπουμε στα ιατρεία μας».
Ένα από τα προβλήματα είναι ότι οι περισσότεροι γονείς κατοικίδιων ζώων δεν αναγνωρίζουν πότε τα σκυλιά τους είναι υπέρβαρα. «Δεν ξέρουμε ποιο είναι το φυσιολογικό βάρος για τα κατοικίδιά μας», λέει. «Η τροφή για κατοικίδια σήμερα είναι εξαιρετικά εύγευστη και οι περισσότεροι από εμάς δεν ασκούμε τον έλεγχο των μερίδων. Στην άγρια φύση, δεν βλέπουμε υπέρβαρα ζώα. Τρώνε ό,τι χρειάζονται, όχι στην υπερβολή. Η παχυσαρκία είναι ένα ζήτημα καλής διαβίωσης των ζώων».
Ο πόνος είναι ο νούμερο ένα λόγος που οι άνθρωποι αναζητούν ιατρική φροντίδα για τον εαυτό τους. Όταν πρόκειται για τα κατοικίδιά μας, συχνά δεν ξέρουμε πότε πονάνε. «Βλέπουμε τα συμπτώματα από τον πόνο και σε εκείνο το σημείο, μια ασθένεια θα μπορούσε να εξελιχθεί σε σημείο όπου η θεραπεία θα είναι πιο επιθετική και πιο δαπανηρή», λέει ο Δρ Ντάουνινγκ.
Θεραπείες
Η φροντίδα για ανθρώπους και σκύλους με σοβαρές ασθένειες είναι παρόμοια. Όσο πιο προχωρημένη είναι η ασθένεια, τόσο πιο επιθετική είναι η θεραπεία. Για παράδειγμα, οι θεραπείες για τον καρκίνο περιλαμβάνουν φάρμακα, χειρουργικές επεμβάσεις, ακτινοβολία, χημειοθεραπεία και ανοσοθεραπεία. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας συνδυασμός θεραπειών. Η εξάλειψη της ασθένειας εξαρτάται συχνά από το πόσο προχωρημένη έχει γίνει.
Άνοια σκύλου
Όταν ο Δρ Ντάουνινγκ βγήκε από την κτηνιατρική σχολή πριν από περίπου 20 χρόνια, κανείς δεν μίλησε για το σύνδρομο της γνωστικής δυσλειτουργίας του σκύλου. Σήμερα, βρίσκεται σε περίπου 50 τοις εκατό των ηλικιωμένων σκύλων. «Είναι το κυνικό ισοδύναμο του Αλτσχάιμερ ή της άνοιας στους ανθρώπους», λέει.
Από τη μία πλευρά, τα σκυλιά μας ζουν περισσότερο και πιο υγιή. Κάποτε ήταν σκυλιά που ζούσαν μέχρι τα 12 ή τα 13. Τώρα, μερικά σκυλιά ζουν μέχρι τα 16 και άνω.
«Τώρα που τα σκυλιά μας ζουν περισσότερο, βλέπουμε ασθένειες όπως αυτή», λέει ο Δρ Ντάουνινγκ. «Είναι περισσότερο σαν μια μορφή άνοιας στους ανθρώπους παρά με πραγματικό Αλτσχάιμερ. Είναι ακριβώς όπως με εμάς — συμβαίνουν πολλά μεταξύ των ηλικιών 50 και 75 και 75 ετών και άνω.”
Με το σύνδρομο γνωστικής δυσλειτουργίας του σκύλου (CDS), οι σκύλοι αποπροσανατολίζονται. Μπορεί να βιώσουν άγχος αποχωρισμού στην ηλικία των 11 ετών και άνω, ενώ δεν το έχουν ξανακάνει. Επίσης, οι συνήθειες ύπνου τους μπορεί να διαταραχθούν – όπως να κοιμούνται όλη μέρα και να είναι ξύπνιοι τη νύχτα. Τέλος, μπορεί να γίνουν επιθετικοί.
Το CDS αντιμετωπίζεται με φάρμακα και ειδική δίαιτα με συνταγή.
“Νερό στον εγκέφαλο”
Μια άλλη ασθένεια που επηρεάζει τόσο τους σκύλους όσο και τους ανθρώπους είναι ο υδροκέφαλος ή «νερό στον εγκέφαλο». Το νερό είναι στην πραγματικότητα εγκεφαλονωτιαίο υγρό, ένα διαυγές υγρό που περιβάλλει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Η θεραπεία για σκύλους και ανθρώπους συνίσταται σε χειρουργική επέμβαση όπου είτε αφαιρείται η απόφραξη είτε εισάγεται μια παροχέτευση. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η ασθένεια μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Όταν πρόκειται για τη θεραπεία των σκύλων και των ανθρώπων μας, οι κτηνίατροι και οι γιατροί μαθαίνουν πολλά ο ένας από τον άλλο.