Ως τα δύο πιο δημοφιλή κατοικίδια στον κόσμο, είναι αδύνατο να μην συγκρίνουμε γάτες και σκύλους. Συζητάμε για το ποιο είδος είναι ο καλύτερος σύντροφος, ποιο είναι πιο τρυφερό, και υπάρχει επίσης η γνωστή διαμάχη για το ποιο ζώο είναι πιο έξυπνο.
Το άρθρο δεν αποκαθιστά την ιατρική συμβουλή.
Παρόλο που οι σκύλοι κερδίζουν επαίνους για την ευκολία στην εκπαίδευσή τους, δεν μπορούμε να αγνοήσουμε την ανεξαρτησία και την ικανότητα επίλυσης προβλημάτων που χαρακτηρίζει τις γάτες.
Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων μπορεί να συζητούν για τα πλεονεκτήματα κάθε είδους για ώρες, αλλά ευτυχώς, οι επιστήμονες έχουν επίσης μπει στη συζήτηση. Οι μελέτες που εξετάζουν τη νοημοσύνη των γατών έναντι των σκύλων δεν είναι τόσες πολλές όσο θα θέλαμε, αλλά μας δίνουν μια κατεύθυνση προς την τελική απάντηση στο ερώτημα: είναι οι γάτες πιο έξυπνες από τους σκύλους;
Ενώ η ανθρώπινη νοημοσύνη μπορεί να μετρηθεί με ένα τεστ IQ, δεν υπάρχει απόλυτος τρόπος για να αξιολογηθεί η συνολική νοημοσύνη ενός ζώου.
Εγκέφαλος γάτας έναντι εγκεφάλου σκύλου
Η απάντηση στο ερώτημα ποιο κατοικίδιο είναι πιο έξυπνο δεν είναι τόσο απλή όσο φαίνεται. Παρόλο που η ανθρώπινη νοημοσύνη μπορεί να μετρηθεί με τεστ IQ, δεν υπάρχει ένας απόλυτος και ξεκάθαρος τρόπος για να αξιολογηθεί η νοημοσύνη ενός ζώου. Μπορούμε να συγκρίνουμε τη νοημοσύνη των ανθρώπων με αυτήν άλλων ζώων, αλλά οι συγκρίσεις μεταξύ διαφορετικών ζώων είναι πιο δύσκολες.
Ο Brian Hare από το Πανεπιστήμιο Duke το εξηγεί πολύ καλά λέγοντας: «Το να ρωτάς ποιο είδος είναι πιο έξυπνο είναι σαν να ρωτάς αν ένα σφυρί είναι καλύτερο εργαλείο από ένα κατσαβίδι. Κάθε εργαλείο έχει σχεδιαστεί για ένα συγκεκριμένο σκοπό, επομένως, εξαρτάται από το πρόβλημα που προσπαθούμε να λύσουμε».
Διαβάστε επίσης:Αρέσουν στις γάτες τα φιλιά;
Τόσο οι γάτες όσο και οι σκύλοι εξελίχθηκαν διαφορετικά, ανάλογα με τις ανάγκες επιβίωσής τους. Με διαφορετικές φυσικές δυνατότητες και ανάγκες, κάθε είδος ξεπέρασε τις προκλήσεις του με διαφορετικούς τρόπους. Οι σημερινές γάτες και σκύλοι είναι προϊόντα αυτής της διαδικασίας προσαρμογής.
Δεν μπορούμε να πούμε ότι ένα είδος είναι εγγενώς πιο έξυπνο από το άλλο χωρίς να λάβουμε υπόψη όλες τις πτυχές της νοημοσύνης και να τοποθετήσουμε τα πάντα σε ίσες βάσεις. Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες δεν έχουν βρει τον τέλειο τρόπο για να το κάνουν αυτό. Επειδή η νοημοσύνη αξιολογείται από ανθρώπινη προοπτική, είναι δύσκολο να δώσουμε σε γάτες και σκύλους ένα δίκαιο τεστ.
Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν μελέτες που εξετάζουν συγκεκριμένες μορφές νοημοσύνης, δίνοντάς μας μια γενική εικόνα για το ποιο ζώο υπερέχει σε γνωστικές ικανότητες.
Μετρώντας τους νευρώνες ως μέτρο νοημοσύνης
Μία από τις μεθόδους που έχουν χρησιμοποιήσει οι επιστήμονες για να μετρήσουν τη νοημοσύνη των ζώων είναι η σύγκριση του αριθμού των νευρώνων που βρίσκονται στον εγκεφαλικό φλοιό. Αυτό το τμήμα του εγκεφάλου είναι υπεύθυνο για πολλές ανώτερες γνωστικές διαδικασίες, όπως η μνήμη, οι σκέψεις και η λήψη αποφάσεων. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι με την εκτίμηση του αριθμού των νευρώνων, μπορούν να κατατάξουν τα είδη βάσει των γνωστικών τους ικανοτήτων.
Η νευροεπιστήμονας Suzana Herculano-Houzel εξήγησε: «Οι νευρώνες είναι οι βασικές μονάδες επεξεργασίας πληροφοριών. Όσο περισσότεροι υπάρχουν στον εγκέφαλο, τόσο πιο γνωστικά ικανό είναι το ζώο».
Διαβάστε επίσης:Τι σκέφτονται οι γάτες;
Για να μετρήσει τους νευρώνες, η Herculano-Houzel διεξήγαγε ένα πείραμα, μετρώντας τον αριθμό των νευρώνων εντός της εγκεφαλικής ύλης διάφορων ζώων. Τα ζώα που χρησιμοποιήθηκαν στο πείραμα είχαν πεθάνει από φυσικά αίτια και τα σώματά τους δωρήθηκαν στην επιστήμη. Η μελέτη περιλάμβανε μία γάτα, ένα Γκόλντεν Ριτρίβερ και έναν μικρόσωμο σκύλο.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το Golden Retriever είχε τους περισσότερους νευρώνες με 623 εκατομμύρια. Ο μικρόσωμος σκύλος ακολούθησε και η γάτα ήρθε τρίτη με 250 εκατομμύρια νευρώνες.
Αυτοί οι αριθμοί υποδεικνύουν ότι οι σκύλοι έχουν μεγαλύτερες γνωστικές δυνατότητες, αλλά υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Πρώτον, δεν είναι σαφές πώς το μέγεθος του εγκεφάλου επηρεάζει τη νοημοσύνη.
Επίλυση προβλημάτων και εύρεση τροφής
Παρόλο που οι σκύλοι ενδέχεται να έχουν περισσότερους νευρώνες, άλλες μελέτες δείχνουν ότι οι γάτες έχουν ένα πλεονέκτημα σε άλλες περιοχές. Μια μελέτη από την Ουγγαρία το 2006 έδειξε ότι οι γάτες είναι πιο πιθανό να λύσουν πολύπλοκα παζλ φαγητού σε σύγκριση με τους σκύλους.
Οι σκύλοι και οι γάτες έπρεπε να χρησιμοποιήσουν τα πόδια και τη μύτη τους για να απελευθερώσουν την τροφή από τα παζλ. Ενώ και τα δύο ζώα κατάφεραν να επιτύχουν, η μελέτη διαπίστωσε ότι οι σκύλοι ήταν πιο πιθανό να σταματήσουν και να περιμένουν βοήθεια από τους ανθρώπους. Οι γάτες, από την άλλη πλευρά, συνέχισαν να προσπαθούν μέχρι να λύσουν το πρόβλημα.
Αυτό αντανακλά επίσης τη φυσική ικανότητα των γατών να βρίσκουν τροφή μόνες τους στη φύση. Όσον αφορά την ευφυΐα που σχετίζεται με το κυνήγι, οι γάτες φαίνεται να έχουν το πλεονέκτημα.
Διαβάστε επίσης:Πόσο καιρό ζουν οι γάτες;
Ο κοινωνικός παράγοντας
Μερικοί επιστήμονες θεωρούν ότι η κοινωνική νοημοσύνη, δηλαδή ο τρόπος που ένα ζώο αλληλεπιδρά με τους ανθρώπους και προσαρμόζεται στη ζωή μαζί τους, είναι επίσης σημαντικός δείκτης νοημοσύνης. Οι σκύλοι θεωρούνται γενικά πιο κοινωνικοί, αλλά δεν πρέπει να υποτιμήσουμε τις γάτες σε αυτήν την κατηγορία.
Πολλές γάτες απολαμβάνουν τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και βασίζονται στους ανθρώπους τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική τους ευεξία. Επίσης, παρόλο που τα σκυλιά εκπαιδεύονται ευκολότερα, οι γάτες με τις κατάλληλες μεθόδους μπορούν να μάθουν κόλπα και συμπεριφορές.
Συμπεράσματα
Υπάρχουν διάφορες παράμετροι που πρέπει να λάβουμε υπόψη όταν συγκρίνουμε τη νοημοσύνη των γατών με αυτή των σκύλων. Ενώ τα σκυλιά μπορεί να υπερέχουν σε κάποιους τομείς, όπως ο αριθμός των νευρώνων, οι γάτες ξεχωρίζουν σε άλλους, όπως στην επίλυση προβλημάτων και την ικανότητα αυτοσυντήρησης. Συνεπώς, η απάντηση στο ερώτημα αν οι γάτες είναι πιο έξυπνες από τους σκύλους παραμένει ανοιχτή και εξαρτάται από το πώς μετράμε τη νοημοσύνη.
- https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnana.2017.00118/full
- https://www.newsweek.com/are-cats-smarter-dogs-scientists-brain-neurones-behavior
- https://www.livescience.com/cats-dogs-intelligence
- https://www.akc.org/expert-advice/lifestyle/are-dogs-smarter-than-cats/
- https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.1323533111
