Τα κατοικίδια μπορούν να βοηθήσουν με την κατάθλιψη και το άγχος. Μπορούν να βοηθήσουν με άλλες συνθήκες;
Είμαι σίγουρος ότι έχετε ακούσει για τη θεραπεία με κατοικίδια για άτομα με αναπηρία. Υπάρχει μια ολόκληρη υπηρεσία για ζώα συναισθηματικής υποστήριξης που επιτρέπονται νόμιμα σε μονάδες που κατοικούν και έχουν πολιτική απαγόρευσης κατοικίδιων ζώων, καθώς και για αεροπορικά ταξίδια. Οι άνθρωποι συχνά παίρνουν κατοικίδια για να αντιμετωπίσουν τα στρες της ζωής και την ψυχική και συναισθηματική τους σταθερότητα συχνά.
Πώς επηρεάζουν όμως τα κατοικίδια άτομα με σοβαρή σχιζοφρένεια; Τα αποτελέσματα μπορεί να είναι πιο περίεργα από όσο νομίζετε. Προφανώς, σοβαρές διαγνώσεις όπως η σχιζοφρένεια και η διπολική διαταραχή έχουν προηγουμένως συσχετιστεί με γάτες και σκύλους σε κρίσιμες περιόδους της παιδικής ηλικίας.
Αλλά μια μελέτη που έγινε το 2019 δημοσιεύτηκε στο Plos One λεπτομερής έρευνα της έκθεσης σκύλου και γάτας στη βρεφική και παιδική ηλικία πριν από την ηλικία των 13 ετών και έδειξε διαφορετικό αποτέλεσμα. Η μελέτη εξέτασε 396 άτομα με σοβαρές ψυχικές ασθένειες όπως η διπολική διαταραχή και η σχιζοφρένεια και τα συνέκρινε με 594 συμμετέχοντες ελέγχου που δεν είχαν ψυχιατρική διάγνωση.
Δεν υπήρχε σημαντική συσχέτιση μεταξύ της ύπαρξης σκύλου ή γάτας νωρίς στη ζωή και της διπολικής διαταραχής αργότερα, ωστόσο η μελέτη διαπίστωσε ότι η έκθεση σε οικιακό σκύλο ή γάτα έδειξε μειωμένο κίνδυνο διάγνωσης σχιζοφρένειας αργότερα στη ζωή.
Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2022 έδειξε επίσης ότι το να έχεις σκύλο ή γάτα νωρίς στη ζωή έδειξε μείωση του άγχους.
Η θεραπεία με τη βοήθεια σκύλου είναι επίσης κάτι που συνήθως πιστεύεται ότι βοηθάει άτομα με κατάθλιψη και άγχος. Τι θα λέγατε για ασθενείς με σοβαρή σχιζοφρένεια; Μια μικρής κλίμακας μελέτη προσπάθησε να το καταλάβει.
Είκοσι ένας ασθενείς που ζούσαν με σχιζοφρένεια επιλέχθηκαν από την Ισπανία και χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Δώδεκα από τους συμμετέχοντες έλαβαν έναν εξειδικευμένο εκπαιδευμένο σκύλο θεραπείας, ενώ οι άλλοι όχι.
Οι ασθενείς με την παρέμβαση του σκύλου θεραπείας εμφάνισαν καλύτερη ποιότητα ζωής και μείωση συμπτωμάτων όπως ψευδαισθήσεις, αυταπάτες και απουσία συναισθήματος.
Ενώ αυτή η μελέτη έγινε το 2009, μια πιο πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2016 έδειξε παρόμοια αποτελέσματα. Αυτή η μελέτη αξιολόγησε την Animal Assisted Therapy (AAT) για μια περίοδο έξι μηνών σε ασθενείς με χρόνια σχιζοφρένεια.
Έγινε επίσης στην Ισπανία, μέτρησαν για τις ίδιες μεταβλητές—θετικά και αρνητικά συμπτώματα και ποιότητα ζωής. Δεκατέσσερις από τους συμμετέχοντες έλαβαν σκύλο AAT, ενώ οκτώ από αυτούς όχι. Η πρώτη ομάδα συμμετείχε σε συνεδρίες AAT δύο φορές την εβδομάδα, ενώ η δεύτερη ομάδα είχε απλώς θεραπευτική αγωγή για την ίδια συχνότητα με παραδοσιακές μεθόδους.
Και οι δύο ομάδες εμφάνισαν σημαντικές βελτιώσεις σε συμπτώματα όπως ψευδαισθήσεις και παραισθήσεις, αλλά μόνο η ομάδα AAT παρουσίασε αυξημένη βελτίωση στα αρνητικά συμπτώματα, όπως η έλλειψη συναισθήματος και η έλλειψη κινήτρων. Επιπλέον, τα επίπεδα κορτιζόλης μειώθηκαν σημαντικά μετά τη συμμετοχή των συμμετεχόντων στη θεραπεία AAT.
Αν και αυτές οι μελέτες είναι μικρής κλίμακας, δείχνουν τις πολλά υποσχόμενες δυνατότητες των σκύλων θεραπείας, και ίσως των ζώων γενικότερα, για τη θεραπεία ατόμων με σοβαρή σχιζοφρένεια.
Φυσικά, μπορεί να είναι δύσκολο να φροντίσετε ένα κατοικίδιο εάν ζείτε με σοβαρή ψυχική ασθένεια, αλλά ίσως οι σύντομες συνεδρίες μιας ώρας μερικές φορές την εβδομάδα θα μπορούσαν να έχουν θετική επίδραση, όπως αποδεικνύεται από αυτές τις μελέτες.
Όποιος έχει σκύλο καταλαβαίνει ότι τα σκυλιά μπορούν να προσφέρουν μεγάλη συναισθηματική βοήθεια και ανακούφιση, και είμαστε ευγνώμονες για τους καλύτερους φίλους μας.
